La prise de conscience sauvera-t-elle l’un des Big Five d'Afrique ?
Au Nord-Ouest de la Namibie, le Kunene abrite les derniers rhinocéros sauvages en dehors des parcs nationaux.
C'est dans cette région isolée, aux montagnes de granite escarpées et lits de rivières asséchées que vivraient 34% de la population mondiale de rhinocéros noirs et 90% de la sous-espèce du Sud-Ouest. L’immensité du territoire, l’une des régions les moins peuplées au monde fut jadis un paradis pour les pachydermes. Un paradis que tentent de recréer les rangers de l’association Save The Rhino Trust. Malheureusement, le braconnage du Rhinocéros ne leur laisse aucun répit, on constate même une augmentation considérable de cette chasse illégale depuis ces cinq dernières années. Face à cette intensification, la technologie vient en renfort. Un collier GPS est attaché autour du cou de certains rhinocéros. Mieux connaitre leur position géographique est très utile afin de les protéger et de les étudier.
La population locale alentours est aussi mise à contribution. Grâce aux nombreux liens tissés entre les Himbas, les Damaras et l’association, ils deviennent aussi protecteurs. Cette collaboration renforce la sauvegarde de l’espèce en danger et offre aux rangers un pas d’avance sur les éventuels braconniers.
« Un kilogramme de corne de rhinocéros se négocie entre 50 000 et 60 000 dollars US ! »
Il y a un certain nombres d’années, le rhinocéros était chassé pour sa corne en kératine utilisée pour des créations artisanales. Aujourd’hui, cette poudre est aussi utilisée comme médecine traditionnelle. Censée être aphrodisiaque (et sans qu’aucune confirmation scientifique ne l’ai jamais confirmée), ce produit est malheureusement toujours considéré comme noble et précieux aux yeux du monde asiatique et oriental.
La Covid-19 : l’impact négatif de la crise sanitaire.
La Covid-19 a bien entendu perturbé l’ensemble des êtres humains mais aussi les espèces animales. En Afrique australe, le trafic de cornes de rhinocéros a explosé. D’un œil de vacanciers, il peut être difficile de percevoir vraiment ô combien le tourisme est important pour la préservation des animaux. Il apporte entre autres des ressources financières à l’association Save The Rhino Trust pour l’achat de matériels et la rémunération des rangers. Actuellement, l’association n’est pas en mesure de payer l’ensemble des salaires mais offre une sorte de bonus financier à ceux qui continuent à patrouiller pour la survie de cette espèce. Grâce aux donations au début de l'année 2021, seulement 13 rangers peuvent encore contribuer à la préservation et la sauvegarde des espèces dans la région du Damaraland & du Kaokoland et ce jusqu’à la fin de l’année 2020. Si peu pour un territoire si grand à couvrir. Et après qu’en sera-t-il ? Est-ce que les rhinocéros seront toujours autant sauvegardés des braconniers ? Pour contenir cette pression, vous pouvez aider Save The Rhino Trust et choisir de vivre une expérience incroyable avec Échappée Namibienne et Save The Rhino Trust.
Entre rangers, rhinocéros noirs & vous : qui traque qui ?
Le Rhinocéros noir est le plus vulnérable et le plus chassé. En 2019, 41 rhinocéros ont été tués. Pour prendre réellement conscience de ce risque, il est important de rencontrer des spécialistes, de comprendre et d’observer paisiblement cet animal. Dans cette perspective, nous vous proposons de partir en 4x4 avec un ou plusieurs rangers spécialistes au cœur des terres rouges et sèches d'une savane dominée par les buissons épineux.
Jumelles collés aux yeux, vous bougez doucement de gauche à droite pour peut-être être le premier à apercevoir un rhinocéros noir. Vous en trouvez un, seul au milieu de la fascinante savane. Le ranger vous propose de descendre du véhicule pour approcher lentement l’animal.La brousse craque sous vos pas. Vous voilà maintenant arrêtés à une centaine de mètres de lui afin de ne pas le déranger. Il broute. Vous observez sa corne pendant que le ranger vous chuchote des informations cruciales sur l’individu face à vous. Vous réalisez enfin qu’un animal de deux tonnes est là devant vous ! Votre rythme cardiaque s’accélère, vos pupilles se dilatent et un frisson parcourt votre corps. L’adrénaline ! Le temps arrêté pour quelques secondes. Votre guide vous réveille en vous rappelant de ne pas utiliser le flash.
Ah oui ! Le flash ! Mon appareil photo ! Il serait bon de ramener un souvenir de cet instant. Une photographie !? Que dis-je, des centaines de photographies sous tous les angles. Le ranger vous rappelle que vous pouvez participer à la sauvegarde des espèces en donnant vos clichés à Save The Rhino Trust à des fins d’identification au plus près de la réalité. Le ranger rapporte sur son carnet les informations nécessaires à l’identification du rhinocéros : âge, sexe, taille de la corne, qualité du poil, aspect visuel du corps etc. Après une trentaine de minutes à l'observer paisiblement, il est temps de repartir à pas de velours pour en trouver d’autres avec un goût de chasse au trésor ou de paradis...
La lumière décline. La fin de journée approche. Votre guide vous propose de célébrer cette merveilleuse journée de tracking autour d’un apéritif. Au coucher du soleil, vous savourez un verre d’Amarula bien frais.Vous commencez de réaliser que vous étiez à peu de distance d'une espèce en danger critique d'extinction !
Vous rejoignez ensuite, le Desert Rhino Camp ****. Ce lodge luxueux offre une vue imprenable sur la concession de Palmwag et surtout il est un réel support à Save The Rhino Trust et à la conservation de la vie sauvage dans cette région. Vous recherchez peut-être à vivre une expérience en pleine brousse ? Partez en bivouac au cœur du bush pendant deux jours, accompagné de rangers pour tracker les rhinos.
Venez vivre une expérience hors du commun et unique sous la voie lactée !
« 8 secondes pour parcourir 100 mètres… Usan Bolt n’a qu’à bien se tenir ! »
David Thilliez
Sources :
Wild Life Angel : Wilang.org
Save the Rhino : Savetherhino.org
Travel News Namibia : Travelnewsnamibia.com